В Ярославле прошел первый акт полуфинальной серии плей-офф Континентальной Хоккейной Лиги, где «Салават Юлаев» из Уфы переиграл местный «Локомотив».
Для обеих команд это историческое событие: их первая встреча в плей-офф КХЛ. Ранее в регулярном чемпионате уфимцы дважды выходили победителями в упорных дуэлях, оба раза завершившихся в овертайме со счетом 3:2. В этот вечер «Салават Юлаев» доверил оборону вратарю Семёну Вязовому, а из-за травм не вышли Джошуа Ливо и Нэйтан Тодд. В составе гостей дебют в плей-офф КХЛ провел Александр Жаровский, занявший место в четвертой линии. У «Локомотива» Рихарда Паника заменил Даниил Тесанов, пропустивший предыдущие игры, а в воротах стоял Даниил Исаев.
Матч начал набирать обороты с самого старта. Уже с первого броска «Салават Юлаев» вышел вперед: Данил Алалыкин прорвался в зону и поразил цель, оставив Исаева без шансов. Дальше игра перешла в осторожный режим, где «Локомотив» пытался перехватить инициативу, но без особого успеха. Хозяева льда создали несколько возможностей, включая два момента в большинстве, однако их атаки не обрели остроты. Наблюдатели отметили неспешный темп, словно команды присматривались друг к другу. Ближе к концу периода у «Локомотива» был шанс через Александра Елеся, но его попытка, поданная на блюдечке Байроном Фрэзом, ушла мимо.
После перерыва ярославцы активизировались, нарастив давление и удерживая шайбу в зоне соперника. Это принесло плоды во время очередного удаления у уфимцев: Рушан Рафиков удачно пробил с дальней дистанции, сравняв счет. В этот отрезок «Локомотив» доминировал территориально, а «Салават Юлаев» ограничился всего одним броском в створ, но оборона гостей оставалась надежной.
Третий период принес новые испытания для уфимцев, которые допускали ошибки при выходе из обороны, позволяя хозяевам сохранять контроль. «Локомотив» создал несколько перспективных моментов, но точность подводила. Однако во второй половине «Салават Юлаев» перестроился. Используя преимущество в численности, а затем и в равных составах, они забили решающий гол: Михаил Науменков записал на свой счет первую шайбу плей-офф, а Алалыкин добавил второе очко в матче. В последние минуты тренер «Локомотива» попытался переломить ход игры, заменив вратаря на шестого полевого, но это не сработало. Александр Хмелевский подчистил эпизод, оформив итоговую победу, а Вязовой отметился еще одной передачей. Вторая игра серии 1/2 финала пройдет 29 апреля в Ярославле.