В текущее межсезонье КХЛ фиксирует ощутимое снижение интереса со стороны североамериканских хоккеистов, которые традиционно активно пополняли составы клубов в начале июля. Если прежде лига привлекала исполнителей, не сумевших закрепиться в НХЛ или оставшихся без контрактов в Европе, то теперь большинство игроков, входивших в сферу интересов российских команд, предпочли продолжить карьеру за океаном.
Основной причиной перелома тенденции стали финансовые условия. Генеральный менеджер нижегородского «Торпедо» Евгений Забуга указал, что ведущие бомбардиры плей-офф АХЛ зарабатывают в Северной Америке около 500 тысяч долларов в год, а для их переезда в КХЛ сумму необходимо удваивать, что сопряжено с неприемлемыми рисками для многих менеджеров. По его словам, из десяти хоккеистов, которых вел скаутский отдел клуба, девять подписали новые соглашения за океаном. Показателен пример нападающего Винни Леттьери: несмотря на серьезный интерес со стороны КХЛ, обладатель Кубка Колдера остался в системе «Торонто». Гарантированный заработок в размере 850 тысяч долларов (порядка 65 млн рублей по текущему курсу) не зависит от того, выступает ли он в НХЛ или АХЛ, и подобное предложение сложно нивелировать даже с учетом разницы в налогообложении.
Сложившаяся конъюнктура влияет на внутренний трансферный рынок. Высокие контракты Александра Барабанова и Ильи Карпухина в «Автомобилисте», а также Нэйтана Тодда в магнитогорском «Металлурге» теперь воспринимаются в ином свете. Казанский «Ак Барс», не участвовавший в дорогостоящей гонке за российских игроков в расчете на североамериканских новичков, рискует столкнуться с кадровым дефицитом; единственной договоренностью клуба на данный момент стало подписание Кевина Лабанка, дебютировавшего в лиге в прошлом сезоне за «Шанхай». Наиболее остро проблема ощущается в клубах без лимита на легионеров — «Шанхае», минском «Динамо» и «Барысе», где североамериканцы традиционно занимают заметную долю состава. Минчане до сих пор не определились с главным тренером, а в числе кандидатов на усиление фигурирует нападающий Гарднер, покинувший ЦСКА с одной шайбой в минувшем сезоне. «Барыс» принял решение сохранить большинство иностранцев, включая тех, от кого изначально планировали отказаться (Морелли и Маккошена), однако расторг контракт с Райли Уолшем.
На фоне трудностей с североамериканским направлением КХЛ активизировала работу на европейском рынке. Лигу пополнили три хоккеиста, прежде в ней не игравшие. «Трактор» заключил соглашение с норвежским вратарем Хенриком Хаукеландом — бронзовым призёром последнего чемпионата мира. СКА пригласил шведского нападающего Линуса Вайссбака, который стал первым представителем своей страны в КХЛ за четыре года. «Шанхай» договорился с чешским форвардом Мартином Фрком. Опыт этих игроков в перспективе способен упростить приглашение других европейцев.
Одновременно сокращение притока североамериканцев открывает возможности для собственных молодых кадров. В системе «Ак Барса» есть воспитанники, переросшие уровень ВХЛ и готовые получить место в основном составе. Их успешная интеграция способна уже в следующем году снизить потребность казанцев в сканировании заокеанского рынка.